近日，南通市鸟类爱好者在如东沿海首次发现野生斑鹭。据相关资料，斑鹭分布于澳大利亚北部、印尼苏拉威西、巴布亚新几内亚、东帝汶。此前中国仅偶见于台湾地区的屏东、高雄。本次如东发现的野生斑鹭，很可能是大陆地区首次发现。
斑鹭是一种中型涉禽，体长43~55厘米，体重247~280克。头顶、体型大小与白鹭相似，但头顶蓝黑色，具羽冠;颊至颈部白色，胸前具白色蓑羽，背及下体蓝黑色，嘴黄色。栖息于海岸附近的沼泽，洪水淹没的草原，红树林。喜集群，常呈3~5只或10余只的小群活动于水边浅水处。
随着江苏沿江、沿海生态环境保护力度不断加大，越来越多的珍稀濒危物种在南通沿海湿地和长江水体被观测到。仅上半年先后观测到东方白鹳、长江江豚等国家一级重点保护野生动物7种，白琵鹭、红隼、小鸦鹃等国家二级重点保护野生动物20余种。